HISTOIRE

LA DOUANE BENINOISE A TRAVERS LES AGES

Par Marcellin ZANNOU, Inspecteur des Douanes

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La tradition orale béninoise enseigne que la douane existait au Dahomey depuis l'époque des rois.

Elle faisait partie des institutions créées pour promouvoir l'économie des royaumes. L'institution de la Douane est le résultat d'un processus marqué par trois (03) temps forts que furent les règnes de HOUEGBADJA, AGADJA et GUEZO qui ont institué des droits et taxes de douane.

En effet, tous les commerçants payaient au Roi le '' KOUZOU'' (sorte d'impôt) perçu par les HOUMEKPONTO dans les limites du royaume et par les AGBADJIGBETO à l'étranger.

Le taux du KOUZOU atteindrait le dixième du prix de vente et peut parfois monter au tiers du prix de vente. Cette taxe était payée en cauris.

Toutes les importations étaient soumises à des droits de douane perçus par les décimères qui montaient une garde vigilante dans les Ports du royaume et notamment à Ouidah , Godomey, Calavi et Cotonou.

Il montaient aussi la garde aux abords des localités, à côtés des passages fréquentés et au bord des lagunes. Les points de garde étaient appelés DENOU. Ainsi, il y avait entre autres, SOKOU-DENOU, HLAGBA-DENOU, CANA-DENOU, DAGNIHO-DENOU (dans la Sous-préfecture de ZOGBODOMEY).

Les agents du Roi montaient aussi la garde à la porte des factoreries pour prélever la part du Roi sur l'huile et les autres produits que les trafiquants portaient au marché ou chez les divers négociants. Ces droits de douane étaient perçus en nature.

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